第一章潢蕊儿

    黄蕊儿翻了个身爬起来，蹑过两旁的姑娘们，擦着月光摸去起夜。她是生在萧家里头的家生丫头，娘和老子伺候的是府上的日子，后来年头上大闹大乱，她跟着载家当的马车踉踉跄跄地走，从老大的四合院走进老高的公馆里头，在她这小人儿眼里，就像是把从前的屋子垒木头似的，叠起来放了罢了。

    她小心地在盒子般的屋里头走，又大又静又黑，麻裤子嘎簌嘎簌响，造出点活物的动静。黄蕊儿眼见着楼梯上有一些光亮，抬头一望，还以为见着个白花花的幽鬼。她是不足月就落地的，脑袋又在娘肚子里憋久了，反应总是迟半拍，张着个嘴半晌没叫出声，倒是楼上的人瞧见了她了，探头朝她嘘了一声，手指头又回去捂着黄灿灿的听筒。

    是小姐晚上又在讲电话了。黄蕊儿觉得那个盒子像妖怪，她不晓得怎么用，但小姐能从那里头找见二少爷的声音。做下人的见了主家总是要服侍的，她解完手就去楼上，沈兰舟还没说完，黄蕊儿见她光着脚，便蹲着找鞋子。小姐被那盒子哄得笑了起来，歪坐在椅子上，露出看着就凉的腿。小姐同她们不一样，穿很洋派的寝裙，她摸过一次，不像纱也不像丝，就像女人的皮肤。

    她上前想给沈兰舟穿好鞋子，沈兰舟看到了她，足尖点点地毯，放下就成。黄蕊儿便下楼回去了，她回头再看一眼，觉得仿佛自己懂了一点儿属于女人的东西，又似乎还是什么都不懂。

    次日，她端着水去给小姐梳头发。沈兰舟从镜子里望见了她，便回头仔细地看，黄蕊儿呆愣愣地站着，手里也不绞紧也不摩挲，沈兰舟从妆奁里挑出一个钏儿给了她，叫她今日跟着自己出门一趟。

    沈兰舟是去纪家看老