三

枪棒，一样是弓箭。”石秀答道，“这两样是疆场上用得着的东西，京里的禁军都学它。”

    “好极，我就跟师父学这两样。我有个地方，倒还宽敞，明日我就立个箭垛子起来。每日哪时有空，请师父吩咐，我好来接。”

    “总在午后。”石秀又说，“不过有句话，我须先说在前头，总在一个月后，我要到太原去访个要紧朋友，约有两三个月的耽搁，所以趁这一个月，我先指点你打根基的功夫，你须有耐心。”

    “‘师父领进门，修行在个人’，我理会得。只是——”张中立说，“一个月里就要办喜事，却不匆促了些？”

    这倒提醒了石秀。“多的日子也等了，又何必争在这几日？”他使了个缓兵之计，“托你与快活三从从容容替我办，等我太原回来再酬谢。”

    “说什么酬谢！明日我与快活三商量，先说定了它。等师父到太原去的那时候，我替师父觅新房、办日用器具，一回来就好吃喜酒。”

    “对，对！就是这等。”

    到得第二天午后，张中立亲自到潘记肉行来接，小徒弟进去一报，石秀随即迎了出来。走到门口一望，只见他手里牵着两匹马，不用说，一匹是他自己骑了来，一匹专供石秀乘用。

    3

    “师父，你看这匹马如何？”

    石秀久走南北，也贩卖过牲口，对识马自然不外行。看那两匹马，一匹是菊花青，虽非下驷之材，却不见得如何出色。另外一匹乌骓就不同了，身长脚细，双耳如两片竹叶，浑身油光闪亮的毛片，赛似一匹乌油油的缎子，衬着雪白一条鼻子，神骏非凡。

    “好！”石秀脱口赞了这一声，退后两步再细细打量，但见那匹乌骓岳峙渊渟般昂然屹立，任凭有班顽童在它马蹄前后绕来绕去，只是不惊不睬，看来还