第一章血之苦，红墙大雪

发黑，意识断断续续，只记得自己被抬到一张空板床上，草蓆上还留着上一个人的体温——或者说，是上一个人遗留的血的余温。

    接下来几日，是比净身更难熬的鬼门关。

    伤口化脓，高烧不退。

    他时醒时昏，唇上裂开血口。

    隔壁床上一个男孩比他早两天净身，伤口也发了炎。

    夜里，那男孩攥住他的袖口，气若游丝：「进了宫……别信好人。」天亮时，隔壁床再无声息。

    两个杂役太监用破草蓆把人卷走。

    陈狗儿没应声，只记住了这句话。

    他醒来时，嘴里尽是苦药味，草蓆上已结了硬痂。

    半个月後，他勉强能下地。

    伤口未愈，走路时两腿叉开，每一步都牵扯着伤处。

    刘太监见他能动了，一挥手：「送去扫落叶局。」

    入冬後，紫禁城的红墙高得望不见顶，墙根下永远有扫不完的落叶与积雪。

    陈狗儿被分到这里，和一帮同样出身微贱的小太监挤在西北角一间漏风的厢房里。

    铺盖是发黑的旧棉絮，硬得跟石板一样，夜里寒气从地底往上窜，钻进骨头缝里。

    管事太监姓周，五十多岁，一张脸总是阴沉沉的，手里那根藤条从不离身。

    他从不正眼看这些小杂役，在他们面前走过时，鼻孔里哼一声，像是闻到了什麽不洁净的东西。

    分派活计时，周管事把最重最脏的差事点给陈狗儿——搬泔水桶、扫雪、通阴沟、清理粪坑，从天不亮干到星斗满天，中间只有两顿稀得能照见人影的粥。

    入冬後，厢房外的水缸沿常结一层薄冰，众人轮着拿木勺敲开，再用裂口的木盆