卯酉坊、拾肆

    辗转反侧夜难眠，桐聿光避开明士樊等人的注意离开住处，独自提灯来到拈云轩。踟蹰许久，他扣着门上铺首，不是很大声，若有人睡了并不至於被吵醒。

    「看来是睡了。」桐聿光转身下阶，背後的门微敞，江卯酉拿着烛盏神秘兮兮觑他，嘀咕着：「是你呀。这麽晚不睡跑来做甚？」

    「睡不着，不知怎的就到这里来，心想也许你还没睡下。」

    「唔嗯。」江卯酉和他对望了半晌，忽地笑道：「有时候我发现你挺不会扯谎。进来，把门带上栓。」

    拈云轩前堂是暗的，江卯酉不带他入後室，而是绕着幽暗廊道，一面墙上有砖雕牖，月辉自镂刻的花纹间照进来，取代了灯火。眼前有个房间是明亮的，隐约见到里头挂着大幅画纸，一个男人背对门口专心作画。

    江卯酉加快脚步入室，对那人道：「阿潜，我朋友来了。」

    「朋友？谁呀。」沈潜头也没回。

    「布衣之交。」

    「什麽布衣──」沈潜余光瞄了下，看到是桐聿光在欣赏自己未完的画作，不以为然的挑了下眉。

    桐聿光仔细审视几乎要掩去整面墙的宣纸，其质薄如卵膜、坚洁似玉、细薄光润，极像纸寿千年的澄冰堂所产。沈潜手上拿了只簪钗，用它在纸上不晓得在描画什麽，桐聿光发现挂纸的架上有白垩细粉，讶道：「这粉本、你们在造仿画？」

    江卯酉正在替沈潜调墨，抬头笑得不像有这麽回事，说：「又被你猜中啦？」

    沈潜接腔：「废话。他又不是眼瞎了。」

    粉本指的是作画前的底稿，一种是在墨线稿上刺孔打针眼，一种则是在画稿反面涂白垩粉或土粉，再以尖锐物描正面，按着余下的痕迹落笔。

    「这是纪恒芝的仙棠三千江河图